Les traceurs
Tout d'abord il faut savoir que pour communiquer entre eux, les charges positives et négatives passent par des éclairs, ces éclairs sont en faites des traceurs par bonds.
Un traceur par bonds sort d'un nuage orageux afin de se diriger vers le sol avec une suite de bonds. Au fur et à mesure que l'éclair se rapproche du sol, sa charge négative attire irrésistiblement les charges positives en provenance du sol. Lorsque les charges positives et négatives se rencontrent et entrent en contact, elles forment un canal pour que les charges négatives puissent s'écouler vers le bas. Le résultat est un éclair, avec des charges positives qui remontent le canal vers le nuage.
La foudre frappe en général après l'échange de quatre traceurs par bonds en provenance du ciel et quatre décharges en retour depuis le sol. Un éclair peut comporter jusqu'à 26 décharges, c'est le nombre record enregistré, mais la moyenne est entre trois et cinq.
Ainsi la foudre peut frapper un objet en hauteur par rapport au sol ce qui entraine le phénomène suivant.